欧冠的前身是欧洲会议锦标赛，这项赛事于1955年成立，最初只有16支球队参加，其中有15支来自英格兰、意大利、西班牙、荷兰、联合王国，还有一支来自法国。随着欧冠赛事的发展，参赛球队数量也在不断增加。1991-92赛季，欧冠赛事将参赛球队数量增加到32支，比赛分为4个小组，每组各8支球队，最终8强进入淘汰赛阶段，决出最终冠军。从此，欧冠赛事以32支球队的模式开始运作，至今仍未改变。